Joints PTFE, EPDM, FKM, graphite : ce qu’il faut impérativement préciser
Rôle des joints côté produit et de compensation, et quatre questions à poser à tout matériau d’étanchéité.
Réponse courte
Le matériau du joint se choisit selon le produit, la température et les régimes de nettoyage. Il n’existe pas de « meilleur » matériau universel ; chaque remplacement est une vérification des quatre conditions.
La résistance chimique se vérifie toujours dans les tables du fabricant du joint et se confirme par essai ou expérience d’exploitation — les tables du site ne s’y substituent pas.
Deux rôles des joints
Le joint côté produit travaille dans le milieu et détermine la compatibilité chimique. Le joint de compensation décharge le verre des couples de serrage et des déplacements thermiques ; il peut être d’un autre matériau.
Quatre questions au matériau
Avant d’accepter un matériau, répondez :
- résistance au produit et à sa concentration à la température de service ;
- plage de températures, pics de courte durée compris ;
- compatibilité avec le nettoyage et la stérilisation (CIP/SIP) ;
- vieillissement et cycles : retrait, déformation résiduelle, réemploi.
Matériaux types
Le PTFE est chimiquement inerte et glissant, mais exige un contrôle du serrage. L’EPDM convient bien aux milieux aqueux et alcalins, il craint les huiles. Le FKM résiste aux huiles et à de nombreux acides, avec des limites en vapeur et en eau chaude. Le graphite supporte les températures élevées, mais demande de la prudence avec les oxydants.